Niezależne źródła informacji, szczególnie w postaci podziemnych wydawnictw (samizdatu) odegrały ważną rolę w upadku komunizmu w bloku Sowieckim. Również w okresie transformacji ustrojowej niezależne media mają ważną misję do spełnienia w promocji demokracji i wolnego rynku, szczególnie na poziomie lokalnym i regionalnym. Niezależne gazety, radio, telewizja, serwisy internetowe i wydawnictwa powinny przekazywać obiektywną informację, wyjaśniać zachodzące procesy polityczne i gospodarcze, mobilizować opinię publiczną do wspierania przejrzystych i sprawnych rządów. Niestety w krajach postsowieckich ciągle większość mediów jest słaba, szczególnie tych na prowincji. W ostatnich latach nie ma również w tych krajach politycznego klimatu dla rozwoju wolnych mediów.

Spośród krajów postkomunistycznych Polska posiada największe doświadczenia związane zarówno z tworzeniem niezależnych środków masowego przekazu w czasach dyktatury, jak również z ich rozwojem w okresie demokratycznych przemian. Obecnie w Polsce funkcjonuje duży sektor konkurujących ze sobą mediów publicznych (przede wszystkim elektronicznych), jak również prywatnych. Sprzyja to rozwojowi obiektywnego dziennikarstwa. Jednocześnie powstało dużo mediów lokalnych, które z powodzeniem uzupełniają wielkie media o zasięgu krajowym. Funkcjonowanie mediów wiąże się nie tylko z profesjonalnym dziennikarstwem, ale również fachowym zarządzaniem, przygotowaniem technicznym i dystrybucją. Ważnym elementem jest również funkcjonowanie przepisów chroniących wolność informowania i prawa do informacji, jak też organizacji broniących praw dziennikarzy, dbających o poziom etyki wykonywania tego zawodu. Doświadczenia polskie mogą być wykorzystane w krajach postsowieckich.

Od 1996 roku Fundacja Solidarności Polsko – Czesko – Słowackiej realizuje program „Niezależne media” – staży i wizyt studyjnych dla dziennikarzy i redaktorów mediów drukowanych i elektronicznych. Do tej pory w dwu- i trzytygodniowych stażach wzięło udział prawie 250 osób reprezentujących wszystkie kraje postsowieckiej.

W tym roku planowana jest kolejna – siódma edycja programu „Niezależne media”. Do Polski zostanie zaproszonych 30 dziennikarzy z Armenii, Azerbejdżanu, Białorusi, Gruzji. Mołdowy, Rosji i Ukrainy. Podczas wizyt studyjnych będą oni mieli okazję odwiedzić redakcje gazet i czasopism, stacji radiowych i telewizyjnych, portali internetowych oraz agencji informacyjnych. Poznają pracę i doświadczenia polskich kolegów. Plan pobytu gości zostanie dostosowany do wykonywanego zawodu i specjalizacji. Dodatkowo planowane są seminaria i wykłady na następujące tematy: transformacja w polskich mediach po 1989 roku, prawa regulujące publiczne i prywatne media, dziennikarstwo śledcze, etyka mediów, organizacje dziennikarzy, reklama a media, problem konkurencji mediów, lobbing polityczny i niezależność mediów.

Program jest finansowany przez National Endowment for Democracy (USA).

Wybór uczestników będzie dokonany w konkursie otwartym przez społeczną Radę Programu, w skład której wchodzą:

• Maciej Łętowski (Informacyjna Agencja Radiowa) - Przewodniczący,
• Izabela Kraj (dziennik Rzeczpospolita),
• Michał Kacewicz (tygodnik Newsweek Poland),
• Tomasz Lachowicz (dziennik Super Express),
• Grzegorz Miecugow (telewizja TVN),
• Maria Przełomiec (dziennikarz niezależny),
• Bartosz Węglarczyk (dziennik Gazeta Wyborcza),
• Jagienka Wilczak (tygodnik Polityka).

Rada dokona również oceny realizacji Projektu.

Szczegółowe informacje o projekcie wraz z drukami aplikacji.